Le nom « Jais » vient du mot latin 'gagâtes', qui signifie 'Pierre de Gagas'. Le terme jet est inspiré de la ville de Gagas en Turquie, où l'on trouvait autrefois une roche noire appelée "Pierre de Gagas " ou "Gagâte". Pline l'Ancien, le célèbre naturaliste romain, reprend le terme de "gagâtes". Cela devint plus tard "iaiet" et "jayet " en vieux français et finalement " jais ". On l'appelle également "ambre noir".
Au fil des ans, la pierre de jais a fait l'objet de traditions, d'histoires et de légendes. Dans la Grèce antique, ces derniers portaient le jais en bijoux pour leur beauté, mais ils avaient aussi une autre raison : ils voulaient vraiment gagner les faveurs de la déesse végétale, Cybèle. En fait, les grecs ont utilisés ces précieux cristaux noirs pendant des siècles dans l'espoir d'étendre leur culture. Enfin, selon la légende, Hercule portait toujours un talisman en forme de jais pour se protéger.
Au Moyen Âge, les épouses de marins brûlaient des pierres de jais dans leurs cheminées pour protéger leurs maris de la colère de la mer.
Les Celtes lui ont également voué des pouvoirs protecteurs contre la sorcellerie et se sont parés d'amulettes de jais pour écarter les tempêtes.
De même, des couteaux en jais noir utilisés pour les sacrifices rituels ont été trouvés à Stonehenge. En Angleterre, ce minéral a également été reconnu comme une pierre de deuil lorsque la reine Victoria la portait en collier, à la mort du prince Albert en 1861. C'est à ce moment que la pierre de jais fut prisée par les tailleurs de pierres et les bijoutiers.
